Posiblemente ya estés usando otro sistema operativo, como windows. Si no tienes espacio vacío en el disco duro, tendrás que redimensionar la partición de windows. Puedes hacerlo por las malas: eliminas la particion de windows y todo su contenido y creas una mas pequeña donde lo vuelves a instalar, o puedes usar un programa para redimensionar la partición sin perder datos; para eso el programa mas usado es el Partition Magic. En ambos casos, deberás dejar suficiente espacio para crear las particiones de linux durante al instalación.

Nota importante: Puedes hacer con tu disco lo que te apetezca. Es tu responsabilidad. Debes ser consciente de que hacer todo esto puede provocar que se pierdan todos los datos del disco duro e incluso si te esfuerzas puede que el pc tenga que acabar en el servicio técnico, por lo que si quieres ir sobre seguro es mejor que hagas una copia de seguridad de tus datos o que directamente no toques nada. Si te haces responsable de tus acciones, que por otro lado son actividades típicas de administracion de un ordenador, entonces puedes seguir leyendo tranquilamente.

Sobre las particiones de linux ya he hablado antes, así que empezaremos la instalación.

Tras bootear el cd, automático, te pedirá que selecciones el idioma y la distribución de teclado. Quizás te sorprenda la cantidad de idiomas disponibles. Luego seguramente intente configurar la red por DHCP, esto es, configurarla automáticamente. Si tienes un router con servidor de dhcp, posiblemente funcione directamente y no tengas que hacer nada mas. Si no es el caso, dependerá de tu hardware. Nunca he usado un módem adsl usb, así que no puedo aconsejarte en este paso si es tu caso. Si usas un módem analógico (un verdadero modulador-demodulador), y es por puerto serie, lo podrás configurar durante la instalación. Lo óptimo (y mas habitual hoy en día) es que tengas un router con el que te conectas a internet, de ese modo solo debes configurar una dirección de red local en el ordenador.

Tras obtener el error de dhcp (si es el caso), selecciona “Configurar la red manualmente”. Deberás saber los datos correspondientes: dirección ip de tu ordenador, máscara de red, pasarela y servidores dns.

Luego viene el particionado del disco duro. Le puedes indicar que te guíe en el particionado del disco duro, o hacerlo manualmente. En el modo guiado te dará la opción de poner todo en la misma partición o usar distintas particiones. Las recomendaciones que da, en mi caso, se parecen bastante a las que propuse en el artículo “las particiones en linux”, pero como aquellas se basan mas en mis necesidades, he preferido hacerlo manualmente:
Primero he eliminado las particiones antiguas.
Luego creo la partición raíz, de 500mb, primaria. Al crear la partición el instalador propondrá el tipo de formato que tendrá y el punto de montaje. El formato ext3 es el recomendable, cámbialo solo si tienes un buen motivo para ello. El punto de montaje, si no te ha propuesto el correcto, cámbialo. El resto déjalo tal como está.
La partición de swap ya la tengo creada. Es de 1gb y está en el final del disco.
Linux, a diferencia de windows, puede tener hasta 4 particiones primarias. Yo he decidido hacer el resto de particiones lógicas. Del mismo modo que la raíz, creo la partición para /usr, para /var, para el /home y para /tmp.
Si bien permite establecer muchas opciones para cada partición, es algo complejo y también se pueden modificar luego, así que es mejor dejar el resto tal como está.

Cuando has terminado tienes que guardar los cambios. ATENCIÓN: Hasta este punto, puedes apagar y aquí no ha pasado nada. Si guardas los cambios, se escribe la tabla de particiones en el disco y lo que hayas tenido antes desaparecerá.

Luego te pedirá que introduzcas una clave de root (usuario administrador. ¡no la olvides!) y después crearás un usuario normal, el que uses habitualmente, y le pondrás una contraseña.
Tras eso se instala el sistema base.

Al acabar de instalar el sistema base, tienes dos opciones: conectarte a internet y seguir instalando cosas desde un servidor, o terminar ahí mismo la instalación. Si no tienes acceso a internet y haces esto, tendrás un sistema mínimo, sin entorno gráfico, aunque aún útil. Luego cuando puedas acceder a internet, tendrás que seguir instalando programas. Lo mejor es que, de ser posible, le permitas al instalador conectarse a internet y continuar con la instalación.

Cuando te solicite por la selección de programas a instalar, no seas vicioso. Deja seleccionado “sistema estandar” y “entorno de escritorio”. Si necesitas un servidor web, servidor de correo o bases de datos, entonces sabrás instalarlo después. Por el momento no necesitas descargar e instalar miles de programas que quizás ni siquiera ejecutes nunca.

Ahora dale tiempo. Tardará unos cuantos minutos (horas quizás. según tu conexión a internet), en descargar e instalar todo. No hará muchas preguntas. Principalmente, cuando te pregunte si quieres instalar el GRUB, a menos que sepas lo que haces, dile que si.

Al acabar la instalación se reiniciará el sistema, y voilá, linux al palo. Personalmente, yo cambio casi todo ese entorno, es cuestión de gustos. Lo importante es que tras la instalación tendrás un sistema completamente funcional, con entorno gráfico Gnome, navegador web, programas de correo, etc.

Ya hablaremos de como personalizarlo.

En primer lugar, aunque tengamos varias particiones y/o discos duros (esto es en el nivel físico), en el nivel lógico solo tendremos un árbol de directorios (que técnicamente será un grafo, pero no entraremos en esos detalles).
En linux tendremos la raiz del sistema: “/“, llamada en inglés root (no confundir con el usuario root), y de ahí “colgarán” el resto de directorios. Cuando tengamos una nueva partición, ésta no estará fuera de ese arbol de directorios (como ocurre en windows, que se le asigna un nuevo nombre, como D:), sino que la “montaremos” en un directorio en nuestro sistema de archivos (ésto también se aplicará a los cdroms y demás unidades externas, que las montaremos en un directorio).
Por ejemplo: tenemos un directorio llamado /mnt , que está vacío, y al “montar” una partición en él, todo lo que hay en la partición pasa a estar (lógicamente) dentro del directorio /mnt. No está en el directorio, pero si miramos dentro de éste, veremos el contenido de la partición.

(Si no te interesa la teoría, ve directamente al final)

Hay unos cuántos directorios que tienen que estar en la raíz, y que cumplen diferentes funciones, algunos de ellos son:

/bin: para programas esenciales (bash, tar, cat, chown…)
/boot: el kernel y lo que sea necesario para bootear el equipo.
/home: aquí estarán los directorios personales de los usuarios.
/dev: En este directorio hay “pseudo-archivos”, que represental los dispositivos del ordenador, por ejemplo: hay un /dev/input/mice que representa al ratón.
/etc: Archivos de configuración especificos del ordenador.
/lib: Bibliotecas esenciales para el sistema.
/sbin: Programas esenciales del sistema. Éstos, a diferencia de los de /bin, sólo estan en el PATH del usuario administrador.
/tmp: Archivos temporales, que se borran al reiniciar
/usr: Ésta es una especie de jerarquia secundaria, donde se encuentran casi todos los programas instalados en el ordenador.
/var: Datos variables

Todo esto que al principio puede parecer muy complicado, en realidad está perfectamente ordenado. El sistema de archivos de linux se empezó a estandarizar con el llamado File Systems Standard (FSSTND), que luego se desarrolló con el Filesystem Hierarchy Standard (FHS). Viene a ser un estándar para la organización del sistema de archivos. Se origina en la necesidad de homogeneizar las distintas distribuciones, para que tanto los desarrolladores como los administradores y los usuarios sepan dónde guardar y dónde encontrar cada cosa.

Dentro de ésta organización, no todos los directorios cumplen las mismas funciones. Algunos se modificarán constantemente (el directorio /tmp contiene temporales que se perderán cuando reinicies el sistema) mientras otros tienen datos fundamentales que no se cambian casi nunca y no pueden faltar (en /boot están los archivos necesarios para que el ordenador arranque), y ésto lo contempla el FHS.

Fundamentalmente se pueden hacer dos distinciones independientes entre los ficheros: “variables” o “estáticos” (variable vs. static) , y “compartibles” o “no compartibles” (shareable vs. unshareable) , -y perdón por la traducción a lo bruto-.

Los archivos “estáticos” son programas, bibliotecas, manuales, que normalmente no se modifican (salvo que actualices el sistema). Están ahí, fijos, para usarlos. En cambio “variables” son aquellos que cambian constantemente: archivos temporales, los archivos personales que escribimos y borramos a menudo, etc.

Los “compartibles” son aquellos que pueden ser usados por varios ordenadores al mismo tiempo, mientras que los “no compartibles” serán exclusivos de ese ordenador. Quizás esto sea menos intuitivo para quienes están acostumbrados a usar ordenadores individuales, pero en una red de ordenadores es probable que muchos o todos los usuarios utilicen archivos que están almacenados en un servidor.

Teniendo ésto en mente, es fácilmente comprensible que se desee guardar cosas distintas en particiones (o discos) distintos.

La primera de ellas es /boot . Ahí pondremos el kernel y algunos archivos que lo acompañan. Necesita muy poco espacio y es agradecido, habla poco y siempre llega puntual. Ahora mismo en mi equipo, con tres kernels (y uno sobra), ocupa 11mb. Digamos que 50 o 100mb son mas que suficientes, cosa ínfima en los discos actuales. En ordenadores antiguos es necesario que se encuentre cerca del inicio del disco para que pueda bootear. Aunque ahora no es necesario, no está de más hacer esta partición primero.

En /home estarán los directorios personales de los usuarios. Aquí la cosa se complica, ¿cómo sabemos cuánto van a necesitar los usuarios? Y si el usuario solo soy yo, ¿cuánto espacio quiero para mi? Seguramente todo lo posible. Por eso mi sugerencia es dejarlo para el final, todo lo que quede tras hacer espacio para el resto de particiones. Es especialmente útil tener los directorios home en una partición diferente: si algo sucede (y que el gran pastafari no lo permita), podrás borrar y reinstalar todo el sistema manteniendo los datos de usuario intactos.

El directorio /var es uno de los que cambian muy a menudo. Contiene justamente datos variables: las colas de impresion, correos, bases de datos, cache, temporales, etc. Puede hacerse bastante grande si tienes bases de datos y servidor web, porque se almacenarán ahí.

En /tmp se guarda algo de archivos temporales, aunque muy pocos en relación con /var/tmp (los archivos de /var/tmp se mantienen tras reiniciar el sistema, en cambio /tmp se borra).

El directorio /usr suele ser bastante grueso. Ahí estarán la mayoría de binarios (programas), bibliotecas, documentación, etc. Según el FHS es compartible y estático, pero dentro también está el subdirectorio /usr/src/, donde compilaremos normalmente el kernel y módulos, y por lo tanto ese directorio sí es variable (esto contradice el FHS que dice que no debería compilarse ahí) Ahora mismo mi /usr ocupa mas de 5gb.

Aparte de las particiones normales que hagamos para el sistema de archivos, tendremos que hacer una partición extra, que el sistema usará como memoria extra, y se llama swap. Esta partición no será visible para nosotros, ni falta que hace, y la usa el sistema como “ampliación” de la memoria ram del ordenador. Mucho se ha dicho sobre el tamaño óptimo de la swap, que si no debe superar 128mb, que si el doble de la ram… Realmente tendrá bastante relación con el equipo que tengamos, porque si tenemos muchísima memoria ram posiblemente nunca usemos la swap, y si tenemos muy poca ram, la swap será imprescindible; y también con la coyuntura: hace unos años 256mb era mucha ram, y hoy (año 2007) 1gb ya parece que se queda justo.
Personalmente, creo que 1gb de swap, en un ordenador actual de entre 512mb y 1gb de ram, es mas que suficiente.

En resumen:

Si quieres puedes instalar todo el linux en una sola partición (más la swap que tendrá su partición separada). Ésto es lo mas habitual entre principiantes, y no tiene por qué ir mal. Hoy en día no destines menos de 10gb a tu partición de linux, y para la swap entre 512mb y 1gb.

Si quieres dar un paso mas adelante en tu seguridad, haz por lo menos tres particiones: una para la raiz ( / ), donde estará todo el sistema, otra para los directorios de usuario ( /home ), y la tercera la swap, que como ya dije antes no la usas tú sino el sistema. Así te aseguras que tus datos se mantienen separados del resto, y es fácil reinstalar el sistema si es necesario. La cantidad de espacio dependerá de tus necesidades y de tu ordenador, pero a grosso modo, puedes calcular como mínimo unos 5gb para la raíz (recomiendo mas, 10gb ya estaría bien), entre 512mb y 1gb para la swap, y el resto para el /home. Ten en cuenta que redimensionar las particiones puede ser difícil después.

Y si quieres hacer un sistema realmente groso, tómate unos minutos para analizarlo y haz varias particiones. Esto es lo que yo he hecho, tras analizar el uso de mis dos ordenadores:

/var: en mi pc con servidor web y mysql ocupa 1,6gb actualmente. El otro pc sin servidor web ocupa menos de 400mb. Yo le pongo 5gb.
/usr: Aquí está casi todo lo que hay instalado en el pc. Me ocupa 5gb, y no sé que mas instalarle, incluso sobran cosas. Le he puesto 10gb.
/tmp: En mi ordenador suele tener unos pocos kb. Parece que la mayoría de los programas que uso utilizan /var/tmp. De todos modos es bueno que tenga su propia partición, así que le he puesto 100mb. Si tienes mucha memoria ram, éste directorio puede estar en un “disco virtual”, pero eso lo dejamos para otro dia.
Swap: 1gb me va bien.
/home: Todo el espacio que quede.

Y me queda pendiente la raíz y el boot. Tras analizar el resto de mi sistema, el resultado es que todo lo que queda son el directorio boot, root (el home del administrador, que nunca usaremos mas que para tareas administrativas), bin, sbin, dev, etc y lib, todos ellos ocupan muy poco y son necesarios para el funcionamiento mínimo del sistema, por lo que los dejo en la partición raíz, a la que le doy 500mb, que es el cuadruple de lo que ocupan.

¿Que cómo haces las particiones? Eso lo explico luego.

Para escribir esto he consultado diversas fuentes:
Filesystem Hierarchy Standard
HOWTO: Multi Disk System Tuning
Linux Partition HOWTO

Yo uso Debian, es lo que he usado siempre, y es lo que procederé a explicar.

La instalación puede hacerse completamente desde cd o dvd, o puede hacerse via web. Esto es: inicias la instalación con un sistema mínimo, contenido en un cd o incluso en disketes (esto último ya obsoleto y muy poco recomendable, a menos que no tengas otra opción), que luego se conecta a internet para continuar instalando el resto del sistema: entorno grafico, programas, etc.

Para descargar los cds pincha aquí. Si te decantas por esta opción, te recomiendo que uses la descarga por BitTorrent, que es rapidísima. Pero ten en cuenta que son muchos gigas.

Para descargar el cd mínimo, y luego instalar el resto por internet, pincha aqui. Mi recomendación es que descargues el cd etiquetado “netinst”, que ocupa unos 180mb. Hay otro mas pequeño, llamado “tarjeta de visita”, pero instala menos cosas de cd, y solo tiene sentido si quieres guardarlo en un cd muy pequeño.

Sin lugar a dudas, a menos que no dispongas de conexión a internet, lo mejor es la instalación con el cd mínimo. La distribución de Debian ocupa varios gigas, y tiene unos cuantos miles de programas, la mayoría de ellos que nunca usarás. ¿Para qué descargarlos? Solo significaría un desperdicio de tiempo, ancho de banda y discos que solo acabarán convirtiéndose en basura. Hagámosle un favor al planeta y no fabriquemos basura!.

Por si acaso: en los enlaces de descarga verás que están disponibles para varias arquitecturas. A menos que tu ordenador sea algo extraño, querrás descargar el “i386“, que es el correspondiente a los típicos pentium y amd de 32 bits.

Una vez que has descargado el cd mínimo, grábalo en un disco. Quizás prefieras usar un regrabable (cd-rw) porque solo lo usarás una vez.

El siguiente paso será administrar el espacio del disco.

Supongamos que has perdido la clave de tu usuario admin. Tendrás que entrar a tu mysql:

mysql -u tuusuario -p dbdelwordpress

Una vez dentro hay una tabla de usuarios: wp_users . con describe wp_users; verás como está conformada, con select ID, user_login from wp_users; verás la lista de usuarios. Para cambiar la clave del usuario admin, pon:

update wp_users set user_pass=md5('clavenueva') where user_login="admin";

Con eso habrás guardado la nueva clave codificada con md5, que es lo que usa wordpress

Y seguiría cantando el poema de Pesoa que canta Caetano.

Pero ahora el tema es navegar por internet, que también es preciso. Ya instalé el linux, ya sé entrar, ¿que hago? pues navego por internet, por supuesto. ¿y que uso? Hay varias opciones, las más populares son Mozilla (que se usa cada vez menos en favor de firefox), Firefox y Konqueror.

El Firefox es el navegador omnipresente en linux hoy en día; es lindo, es bueno, es rápido, es seguro. Está basado en Mozilla, pero es mas pequeño y su desarrollo es mas activo. Es más: su uso sigue creciendo entre los usuarios de windows.

Konqueror es el navegador de KDE. También es muy bueno. Es mas, buenísimo. Apple se ha basado en él para hacer su navegador de Mac.

Menos cuentos, ¿como navego?. Abres el Firefox. Tiene un ícono que es un globo terráqueo azul abrazado por un zorro anaranjado. (Nota: en debian, y quizas en alguna otra distribución, se llama “iceweasel”, y es un globo azul abrazado por una marmota blanca. ya me referiré a eso mas adelante).

Ahí está, tan simple: una flecha hacia atrás (para volver a la página anterior) una flecha adelante (para ir hacia adelante, cuando has vuelto a una página anterior) una flecha azul en forma de círculo (para recargar la página), una cruz roja (para detener la carga de una página) y una casita (para ir a la página principal).

Al lado de esos botones hay un renglón para escribir la dirección de la página a visitar. Ahí simplemente se escribe una dirección, como www.ylogico.com , se pulsa enter y listo, carga la página (suponiendo evidentemente que la página existe).

Ya estamos navegando con Firefox.

Para los mas nuevos: una vez en una página, hay “enlaces”, que son textos o imágenes en las cuales se puede “pinchar”, y te llevan a otras páginas o documentos. No hay manual para aprender a navegar, solo se puede practicar. Internet podríamos decir que es un inmenso grafo, con millones de nodos (las páginas), y muchos más millones de aristas (los enlaces) uniéndolos entre si. Por lo tanto, hay infinidad de caminos que recorrer, y ese camino sólo se conoce andando.

Pero hasta ahí, es mas o menos lo mismo que veníamos haciendo en el internet explorer. Sin embargo hay algunos truquillos muy útiles: el principal, las pestañas. El botón del medio del ratón, que ahora en casi todos los ratones es una rueda, sí tiene utilidad en linux (windows siempre lo ha ignorado). Si pinchas sobre un enlace con el botón del medio, en lugar de usar el botón izquierdo, el enlace se abrirá en una nueva pestaña del navegador. Por lo tanto, puedes seguir navegando por la página en la que estabas, y mientras tanto se va abriendo la nueva página en segundo plano, en la otra pestaña. Si miras arriba del navegador, debajo de los iconos y la barra de direcciones, tienes las pestañas abiertas. Si solo hay una quizás se oculte la pestaña, pero si hay dos o mas ya podrás verla, como si se tratase de un fichero. ¡Es lo más útil que puede haber para no perderse en internet!

A veces no queremos seguir un enlace, sino que queremos abrir otra página directamente, pero no queremos usar una nueva ventana. Lo que queremos, otra vez, es una nueva pestaña. Tenemos dos formas: una es pinchar arriba, en “archivo“, y luego en “nueva pestaña“. Otra forma, mas rápida, es pulsar en el teclado la combinación de teclas: Ctrl T (o sea: la tecla Control, abajo a la izquierda o a la derecha, son iguales, y la letra “t”, simultáneamente)

Y la otra herramienta fundamental del navegante: los favoritos, que aquí se llaman “marcadores”. Has llegado a una página que te resulta interesante, y quieres guardarla en los marcadores. La primer opción es pinchar en “marcadores”, luego “agregar marcador”, y luego aceptar la posición que nos propone (o cambiarla). Y la mas simple: coges la pestaña con el botón izquierdo del ratón, y la arrastras al botón de marcadores; incluso puedes arrastrarla adentro de una carpeta dentro de los marcadores, y listo.

Hay muchas mas características de Firefox, que ya iré comentando mas adelante.